BIODIVERSIDADE, UM ASSUNTO GLOBAL

Ainda que todas as questões ambientais estejam sinergeticamente interligadas, o tema biodiversidade é não raras vezes relegado para plano inferior quando se abordam as temáticas ambientais – o assunto “da moda” é mesmo alterações climáticas. Por reconhecermos o importante papel da biodiversidade na preservação do nosso planeta e, particularmente, da nossa espécie, decidimos dedicar este ano, no nosso plano Eco-Escolas, particular atenção ao tema da biodiversidade e sua conservação, quer animal quer vegetal.
Antes de mais é importante ter-se uma ideia do que é a biodiversidade, termo que começou a ser utilizado nos anos 80. Muitas definições existem para este conceito. Sensu lato, a biodiversidade ou diversidade da vida consiste na variação da vida a todos os níveis de organização biológica, desde genes, indivíduos, subespécies, espécies, comunidades biológicas e ecossistemas.
Muitos perguntar-se-ão: mas porque é importante a biodiversidade? Que mal vem ao mundo se desaparecer esta ou aquela espécie, muitas das quais até nos são (aparentemente) prejudiciais? A resposta é simples: porque cada espécie, cada organismo faz parte de um todo e é graças a esse todo – a biodiversidade – que a nossa espécie consegue sobreviver neste planeta há já quase 2 milhões de anos.
Desde os seus primórdios o Homem aprendeu a explorar os recursos biológicos tendo em vista a sua subsistência, designadamente na obtenção de alimento, abrigo e calor, materiais industriais, medicamentos, etc. Hoje, como resultado da economia global, 90% da alimentação da população mundial procede de apenas 15 espécies. Destas, o trigo, o milho e o arroz fornecem cerca de 2/3 do total. Imaginemos então o que seria da população mundial se uma qualquer doença dizimasse a uma escala global a produção destes cereais.
Mas a importância da biodiversidade não se cinge aos recursos biológicos por si só. Não menos importante é o papel da biodiversidade nos chamados serviços ecológicos, assegurando o controlo da erosão e retenção de sedimentos, formação de solos, assimilação de resíduos, regulação do clima, polinização, fonte de água e sua regulação, etc.
Porém, a biodiversidade atravessa hoje uma crise global, traduzida por indicadores claros:

• Mais de 75% das espécies de mamíferos desapareceram nos últimos duzentos anos;
• Cerca de 25% das espécies actuais encontram-se ameaçadas de extinção;
• A taxa de extinção actual é muito superior à taxa de extinção histórica (100-1000 espécies / ano contra 0.1 espécies /ano).

Perante este cenário surge uma questão inevitável: estaremos a atravessar outra extinção em massa?

PS: Tema a desenvolver na palestra Biodiversidade e Conservação prevista para este ano lectivo.